1
แซม บาวเดนท์ (นิค โนลเต้) ทนายความแสนดี ที่มีชีวิตและครอบครัวที่อบอุ่นอยู่กับภรรยาและลูกสาว แต่พวกเขากำลังจะถูกคุกคามโดย แม็กซ์ เคดี้ (รอเบิร์ต เดอ นิโร) อดีตนักโทษที่เพิ่งพ้นโทษออกมา ซึ่งเขาต้องติดคุกอยู่นานหลายปีในคดีที่เขาไม่ได้ก่อ ทนายแซมเป็นคนทำคดีนี้ และส่งตัวเคดี้เข้าคุก แต่ภายหลังเขาได้มารู้ว่า แท้จริงแล้วเคดี้ไม่ใช่คนลงมือ และเขาส่งคนบริสุทธิ์เข้าคุก ถึงแซมจะรู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองผิดพลาด แต่ก็ไม่เคยคิดแก้ไขแม้แต่น้อย เพราะคิดถึงชื่อเสียงของตน เขาจึงแก้ตัวด้วยการทำความดีชดเชย แต่ทว่าสิ่งที่แซมไม่รู้ก็คือ เคดี้แค้นเขามากขนาดไหน ตลอดเวลาที่อยู่ในคุกเคดี้ฝึกฝนร่างกายและอ่านหนังสือกฏหมายเป็นงานอดิเรก ในตอนนี้เขาพร้อมแล้วที่จะทำให้แซมได้ลิ้มรสคำว่านรกทั้งเป็น เคดี้ที่ออกจากคุกมาพร้อมไฟแค้นที่สุมอยู่เต็มอก และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการคุกคาม และความระทึกขวัญที่จะทำให้แซมและครอบครัวไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต